Roland växer upp i Vasastan i Stockholm på 1920-talet där hans föräldrar driver en tobaksaffär. Rolands far Fritiof är socialist och hans mor Zipa är judinna, även hon aktiv i den politiska kampen. Under disk i affären säljer hon kondomer, vilket är olagligt. I skolan har Roland det svårt, men när han använder mammans kondomer till att göra slangbellor får han respekt av kamraterna.