Hollywood-produceren Max Barber (Robert De Niro) skylder gangsteren Reggie Fontaine (Morgan Freeman) en masse penge.For at slippe ud af gælden beslutter han sig for at producere en film, hvor han vil sørge for, at stjernen Duke (Tommy Lee Jones) dør under optagelserne, så Max kan få udbetalt forsikringspenge.Men den ellers fordrukne Duke viser sig at være virkelig svær at slå ihjel.