Hollywoods version av Vilda västern är ren fiktion. Så hur var livet under pionjärtiden egentligen? I vraket av en ångbåt från 1800-talet hittas stora mängder dyr champagne. Utforskningar av slagfältet vid Little Bighorn sätter nytt ljus på hur general Custer förlorade slaget och i en fallfärdig gruvort i Kalifornien görs nya upptäckter om ett samhälle som nästan helt fallit i glömska.